Población de hongos importantes en la recuperación de suelos erosionados en Puerto Rico

Los hongos son de gran importancia para la fertilidad del suelo, la agricultura y el ambiente. Es por eso que son esenciales para la naturaleza, dada su capacidad de mineralizar toda clase de materia orgánica con lo que contribuyen al equilibrio del ambiente. Lo que es la comunidad de hongos, bacterias y otros organismos microscópicos son vitales para los suelos. Estos organismos vivos ayudan a la descomposición de plantas y animales muertos, incorporándolos así al suelo. Entonces es descompuesta por los hongos, y los nutrientes regresan al suelo donde serán rehusados por otras plantas.

Uno de los problemas actuales que sufre Puerto Rico es la erosión en los suelos. La erosión es un proceso natural de naturaleza física y química que desgastan y destruyen continuamente los suelos y rocas de la corteza terrestre. La mayoría de los procesos erosivos son resultado de la acción de varios factores, como el calor, el frío, los gases, el agua y el viento. Esto tiene como efecto la disminución de biomasa, la alteración de la biodiversidad de la agricultura y los ecosistemas naturales, además, reduce la productividad de la tierra y hace decrecer la retención de agua en el suelo por infiltración como consecuencia de la erosión. La precipitación es uno de los factores que más influyen en la erosión y Puerto Rico tiene una alta incidencia de precipitación por su clima tropical.

Es por eso que los hongos tienen un rol importante en los terrenos de nuestra isla ya que ayudan a disminuir y a evitar la erosión en los suelos. En una rizosfera que es un suelo donde hay un complejo y dinámico microambiente, donde bacterias y hongos, en asociación con las raíces, forman comunidades únicas. En este suelo las bacterias son las que más abundan y en segundo lugar se encuentran los hongos. Los hongos por lo general colonizan externamente un amplio diámetro de agregado primarios que han formado las bacterias, uniendo las partículas del suelo con sus hifas. Este mecanismo es significativo porque contribuye a disminuir la erosión y aun más porque influye en la adaptación de las especies vegetales.

En Puerto Rico los suelos de las áreas urbanos, semiurbanas del Centro y Norte de la isla se encuentran en un avanzado estado de degradación. Se han realizado investigaciones en la Subestación Experimental Agrícola de Corozal con el propósito de investigar los beneficios de los hongos en contra la erosión. En dicha investigación hallaron que algunos de los géneros de hongos que se encuentran en mayor frecuencia en nuestros terreros son los: Aspergillus, Chaetomium, Eupenicillium, Penicillum, Trichoderma. Estos géneros unidos con las bacterias y otros organismos proveen un mecanismo para mejorar los terrenos erosionados. Esto nos da una buena forma de manejar y controlar la erosión en nuestro ambiente.

En conclusión los hongos son primordiales para mantener un equilibrio en nuestro ambiente y en los suelos. Su aportación ambiental es muy primordial en muchos niveles de nuestro ecosistema. Gracias a los hongos hay menos pérdida de terreno por la erosión y así nuestra industria agrícola y los cultivos de terrenos salen beneficiosos. Además, su presencia trae suelos más saludables y una buena composición para el área económica.

Tipos de Hongos Comestibles

El consumo de hongos comestibles data desde épocas remotas se encuentra en tres regiones principales en el mundo, y son: el sureste de Asia, Europa y Mesoámerica. En nuestro país se ha ido transmitiendo esta costumbre en forma hereditaria de padres a hijos hasta nuestros días. Debido a ello, es frecuente observar que durante la temporada de lluvia en los mercados del interior del país estén colocados hongueros vendiendo diferentes especies a las que asignan nombres vernáculos para distinguirlos. En el presente trabajo se hace mención de alguno de estos y se dan características propias de los géneros mencionados. En México resulta frecuente observar que los campesinos son expertos en la identificación de hongos que pueden ser consumidos localmente sin peligro, en el medio rural, una persona al colectar un hongo le observa todas sus características: forma, color, olor y tamaño; de tal manera que cuando le vea conozca si se trata de un hongo comestible o no.
Tomando en cuenta la domesticación, puede decirse que hay dos tipos de hongos comestibles: aquellos que han sido domesticados, que se producen comercialmente debido a que son cultivados, y aquellos que solo pueden ser colectados en la época de lluvia.
Algunos ejemplos de hongos cultivados son el shiitake (Lentinus edodes); Champiñón (Agaricus campestris, A. bisporus, y Volvariella volvacea); el hongo chino (Auricularia spp); y las setas (Pleurotus spp).
No existe una regla general para separar los hongos comestibles de los que no lo son, existen algunos mitos referentes al tratamiento adecuado para saber si un hongo es comestible o no, sin embargo nada de esto es cierto. Tan solo se sabe que existen 200 especies de hongos comestibles a los que las comunidades campesinas tradicionales (mestizas y sobre todo indígenas) asignan nombres vernáculos específicos para diferenciarlos.